Die Suchmaschinen sind bestrebt, ihren Index sauber zu halten. Dabei ist es aus Sicht der Suchmaschinen sehr wichtig, in den SERPS schlechte Seiten zu benachteiligen. Verstößt eine Website gegen Googles Webmaster Richtlinien, kann es zu einer Abstrafung (Ban, Penalty) von Google kommen.
Was im Fußball der Elfmeter ist (Penalty) und vom Torwart gefürchtet wird, genauso fürchten sich SEO allerorten vor dem so genannten Penalty der Internetwelt. Google ahndet damit Webseitenbetreiber, die ihrer Ansicht oder genauer gesagt nach ihrem Algorithmus gegen die Richtlinien für Webmaster verstoßen haben. Seiten werden sanktioniert und nichts fürchtet man unter SEOs mehr.
Man unterscheidet zwischen vielen Penalty-Arten, wobei entweder einzelne Suchbegriffe oder komplette Website nach in Googles Suchergebnissen mehrere Plätze nach unten verschoben wird. Manchmal, bei sehr hartnäckigen Spam- oder Viren verseuchten Seiten werden diese komplett aus dem Google Index ausgeschlossen.
Eine Google Abstrafung kann man erkennen und die Website „reparieren“.
